Приливная волна Атлантического океана следует в северо-восточном направлении и достигает южного побережья залива несколько раньше, чем восточного и северо-восточного побережий. В связи с этим полная вода на юге залива наступает на 1 ч раньше, чем на севере.
Скорость распространения приливной волны тем больше, чем больше глубина: она равна 350 уз при глубине 3000 м, при глубине 1000 м уменьшается до 80 уз в северной части Бискайского залива у входа в пролив Ла-Манш.
Средняя величина прилива у побережья залива преимущественно 2,6–3,8
м, местами у восточного его побережья она достигает 4,9–5,1 м. Средняя величина Сизигийного прилива составляет соответственно 3,5–5,2 и 6,6–7,0 м.