Во всех случаях экономия энергии имеет смысл, если при использовании любого метода или принципа, направленного на ее экономию, влияние на окружающую среду минимально, человек не испытывает неудобств и за счет эффективного использования энергии получена прибыль.
Субъектами отношений в сфере энергосбережения являются юридические и физические лица (пользователи и производители топливно-энергетических ресурсов), которые осуществляют: добычу, переработку, транспортировку, хранение, производство, использование и утилизацию всех видов топливно-энергетических ресурсов; производство и поставку энергогенерирующих и энергопотребляющих оборудования, машин, механизмов, материалов, а также приборов учета, контроля и регулирования расхода топливно-энергетических ресурсов; проведение научно-исследовательских, опытно-конструкторских, опытно-технологических, экспертных, специализированных, монтажных, наладочных, ремонтных и других видов работ (услуг), связанных с повышением эффективности использования и экономии топливно-энергетических ресурсов; реализацию мероприятий, связанных с развитием и применением нетрадиционных и возобновляемых источников энергии, использованием вторичных энергетических ресурсов; информационное обеспечение юридических и физических лиц, подготовку кадров для сферы энергосбережения; разработку и внедрение эффективных систем управления энергосбережением и средств контроля за эффективным использованием топливно-энергетических ресурсов.
Энергетическая проблема является актуальной в настоящее время практически для всех стран мира. По подсчетам экспертов при существующем уровне потребления нефти хватит на 40-50 лет, газа – на 80 лет. В среднем, один доллар, вложенный в более эффективное использование электроэнергии, позволяет избежать инвестирования двух долларов в производство электроэнергии. Такие инвестиции окупаются за 1-8 лет. В странах с переходной экономикой срок окупаемости может быть короче.
Принимая во внимание проблему изменения климата и ожидаемый рост цен на энергию, потери энергии нужно рассматривать как возможность повышения ее эффективности. Одной из основных тенденций энергосбережения на современном этапе развития мировой экономики является сокращение выбросов парниковых газов в атмосферу. Как показывает практика, такой подход может быть на удивление успешным и даже прибыльным. Например, с 2001 по 2005 год немецкий завод компании Procter & Gamble увеличил выпуск продукции на 45%, хотя потребление энергии на производственные и хозяйственные нужды за тот же период выросло всего на 12%, а выброс двуокиси углерода в атмосферу остался на уровне 2001 года. Столь впечатляющие результаты были достигнуты за счет использования высокоэффективного режима освещения, получения сжатого воздуха, применения новых систем отопления и кондиционирования воздуха, использования тепла, выделяемого компрессорами, для обогрева зданий и контроля над потреблением и оплатой энергии. Примерно в 4 тыс. жилых и административных зданий в Германии, Швейцарии, Австрии и скандинавских странах расход энергии на отопление удалось сократить в 6 раз благодаря улучшению теплоизоляции, применению герметичных окон и использованию энергосберегающих конструкций.
От реализации энергосберегающих технологий в процессе производства напрямую зависит себестоимость продукции, а значит, и ее цена, которая напрямую влияет на уровень доходов и расходов населения, а, следовательно, и на уровень его жизни.