Водный транспорт может быть классифицирован по целому ряду признаков, основными из которых являются следующие:
· принадлежность;
· условия плавания;
· отношение к перевозкам;
· назначение;
· характер перевозимых грузов;
· тип двигателя, принцип и характер движения;
· материал корпуса;
По материалу корпуса суда подразделяются на металлические, деревянные, пластмассовые, железобетонные и композитные. Основным конструктивным материалом водоизмещающих судов является сталь. Легкие сплавы в основном применяются для изготовления корпусов и надстроек скоростных судов. Суда стоечного флота изготавливают, как правило, из железобетона.